鲍威尔国会作证：重申美联储不急于降息 或大改大型银行增资计划

  美联储主席鲍威尔向议员们重申，在政策制定者确信他们已经赢得与通胀的斗争之前，美联储不会急于降息。

  周三，鲍威尔在众议院一个委员会作证时表示，“在今年某个时候”开始降低借贷成本可能是合适的，但他明确表示，官员们还没有做好准备。

  这些言论呼应了近几周几乎所有美联储官员的一致信息：经济和劳动力市场强劲，意味着政策制定者有时间等待更多证据表明通胀正在回到他们的目标水平，然后再降息。

  鲍威尔对众议院金融服务委员会表示：“委员会认为，在对通胀持续向2%迈进有更大信心之前，降低目标区间是不合适的。”他随后补充道，“谨慎而深思熟虑”地做出这一决定。

  据了解，这是鲍威尔在国会山参加他为期两天的半年度货币政策听证会的第一天。他定于周四在参议院银行委员会作证。

  共和党议员利用与鲍威尔会面的机会抨击美联储提高大银行资本要求的计划，并敦促他放弃目前的提议——鲍威尔表示，他不会排除这一举动。民主党人则警告称，高利率使许多美国人买不起房子，并恳求他降低借贷成本。

  “我们需要美联储开始降息，因为就像租金一样，利率也太高了，”马萨诸塞州众议员Ayanna Pressley表示。

  鲍威尔发表上述言论后，美国国债收益率当日走低，股市攀升，美元下跌。市场对美联储6月降息的预期几乎没有改变。“美联储传声筒”评论称，鲍威尔将去年核心通胀的放缓描述为“显著的”和“普遍的”。降息前瞻指引基本不变。

  目前，美联储官员正处于遏制通胀的最后几轮激烈斗争中。自2022年3月起，美联储将基准联邦基金利率提高了5个百分点以上，自7月以来，在价格压力缓解的情况下，美联储一直保持利率稳定。

  美联储官员们现在正在努力解决他们应该在多快、多大程度上降低利率的问题。过早降息，官员们担心可能会推动经济活动回升，使通胀率保持在2%以上；将借贷成本维持在高位太久，就有可能使经济陷入衰退。

  鲍威尔在事先准备好的讲话中表示：“如果经济的发展大体上符合预期，那么在今年的某个时候开始放松政策约束可能是合适的。”但他补充道，“实现2%通胀目标的持续进展是不确定的”。

  当被问及美联储何时可能准备降息时，鲍威尔表示，“我们认为，鉴于经济和劳动力市场的强劲势头，以及我们已经取得的进展，我们可以谨慎、深思熟虑地迈出这一步”。

  资本变动

  鲍威尔还表示，美联储可能会大幅改变要求大型银行持有更多资本的计划。

  他周三在众议院金融服务委员会对议员们表示：“我确实预计该提案会有广泛而实质性的修改。”

  鲍威尔表示，目前尚未做出任何决定，但监管机构有可能撤回去年7月提出的计划，并提出一个新的版本。“这是一个非常合理的选择，”他表示。

  该计划由美联储负责监管的副主席巴尔提出，将把大银行的资本要求提高近20%，这招致了共和党议员和银行业的强烈批评。

  经济强劲

  截至今年1月的12个月里，美国通胀率降至2.4%，低于2022年6月7.1%的峰值。但物价压力从去年12月重新加速，鲍威尔经常引用的一项基本指标——不包括住房和能源的服务价格——仍高于疫情前的趋势水平。

  与此同时，对工人的需求依然强劲，雇主在1月份增加了35.3万个就业岗位，经济学家预测2月份还会增加20万个。

  美联储官员曾表示，高利率应该会继续在经济中产生连锁反应，并最终导致经济增长放缓。过去一年，美国经济出人意料地强劲。尽管如此，由于对消费者支出增加的预期，一些预测人士上调了对第一季度经济产出的预期。

  政策制定者对经济出人意料的强劲表现做出了回应，暗示他们将维持利率在高位，一旦开始降息，可能会以比过去更慢、更不规律的速度降息。

  自1月份的会议以来，官员们一直在大力打消他们将在3月19日至20日会议上降息的预期。投资者现在押注首次降息将在6月份进行。政策制定者将在本月的会议上公布最新的利率预测。

  最后，议员们周三多次向鲍威尔询问有关商业房地产风险的问题。他表示，美联储一直在关注商业地产资产高度集中的银行，并询问它们是否有计划在可能出现亏损的情况下对这些资产重新定价。他表示，“你必须有资金和流动性，并有一个计划”来吸收潜在的损失。

  他还把市中心的空置称为一种“长期变化”，表明远程办公已经永久性地改变了对办公空间和市中心零售空间的需求。